DREAM FIELD

●今年美國大聯盟的例行賽，已於十月四日告一段落，三十支球隊當中，有二十二支在這天之後開始放寒假，要等到下一世紀大地回春、鳥語花香之際，才又會銷假上工。而另外八支晉級季後賽的隊伍，則是捉對廝殺，進行共三階段的季後賽，這每一階段季後賽的錄取率都是百分之五十，撐到最後仍不被當掉者，就是所謂的「世界冠軍」。所以，整個職棒球季就是在比誰撐得久，誰都不想提早收工。

本期就來看一看，在十月分仍要上班的八支球隊，他們各有什麼過人之處，而哪一支球隊最能持久，進而享受最後的高潮。

洋基是呼聲最高的衛冕隊

今年美國聯盟的晉級狀況，無巧不巧和去年完全相同，更神奇的是，連對戰組合及主客場都和去年一模一樣。東區冠軍紐約洋基，是去年世界大賽冠軍得主，今年的目標當然是衛冕。洋基今年的陣容，和去年創下美聯最高勝率紀錄時差不多，還多了過去兩年美聯塞揚獎得主的火箭克萊門斯Roger Clemens，球季開始前一般人不禁搖頭嘆息，這就好比是莊家已經連七了還拚命自摸，簡直是叫大夥玩不下去了嘛！但還好火箭初到紐約水土不服，今年成績和前兩年比起來退步多多，塞揚獎的連霸夢想是鐵定破滅的，而在季後賽的先發順序上也被貶到了第三位，火箭真是老臉不知要往哪擺。

洋基去年有位投出「完全比賽」的威爾斯David Wells，今年的孔恩David Cone也依樣畫葫蘆照玩了一次，不過孔恩和威爾斯的際遇就差了很多，威爾斯在完全比賽之後勝場、完封不斷，而孔恩自從投出完全比賽後，卻反而諸事不順，一直到球季末都仍努力地想擺脫低潮。公爵Orlando Hernandez、伊良部秀輝的表現和去年差不多，原本快被放棄的左投皮特Andy Pettitte，在七三一交易大限出人意表地沒被換走，心情爽快之下又重拾他九六年拿下二十勝時的丰釆，讓洋基大大地鬆了一口氣。

去年打擊王、隊中的第四棒打者威廉斯Bernie Williams，去年球季未得到了一紙優沃的合約，今年打起來好像就少了那一股勁，明星游擊手基特Derek Jeter反成為隊上的攻擊重心，無論攻、守、跑都是聯盟裡頂尖的（聯盟安打王，打擊率、得分都排第二），可惜他固定的棒次是第二棒，因此打點數就受到影響，在年度MVP的選拔上勢必會因此而吃虧不少。

洋基在第一輪的對手是西區冠軍德州遊騎兵隊，去年洋基氣勢正旺時，遊騎兵像是被掃到「風颱尾」般，很難堪地三戰盡沒，被打得毫無招架之力，今年再度重逢，是遊騎兵報仇雪恨的好時機。遊騎兵向來是以打擊見長，今年團隊打擊率連續第二年拿第一，三大打擊重心羅得里格茲Ivan Rodriguez、帕梅若Rafael Palmeiro、岡薩雷茲Juan Gonzalez在打擊排行榜上分列七、九、十名，其中帕梅若飆的最是可怕，全壘打轟了四十七支僅次於小葛排第二，打點一百四十八也是第二。

洋基擁有全聯盟最強的先發投手戰力，而遊騎兵則是晉級球隊中最弱的，加上當家中繼投手席默曼Jeff Zimmerman在球季末疲態已露，所以遊騎兵要過關非常艱難，除非打擊火力能突破洋基的投手防線，才能有多一點勝算。

紅襪要指望馬丁尼茲

中區冠軍的印地安人隊已是從九五年以來的連續五連霸。這支打高投低特別明顯的球隊，沒有足以震攝敵手的王牌巨投，而且這個問題一年比一年糟，球隊的總得分高居全大聯盟第一，但投手防禦率則只排在美聯第六，不過值安慰的是，近幾年的季後賽中，他們的投手群卻都能有水準以上的發揮，所以他們在季後賽的戰績並不壞。

印地安人的前三棒是分別是洛夫頓Kenny Lofton、菲茲魁Omar Vizquel、阿洛馬Roberto Alomar，這三棒的速度快、棒子黏、選球好、上壘率高，又都是短打的高手，破壞力十分驚人，而這三棒一上壘後，年度MVP呼聲最高的第四棒拉馬瑞茲Manny Ramirez，隨時伺機來個毀滅性的一擊，拉馬瑞茲打擊率三成三三，美聯第五；全壘打四十四發，第三；打點一百六十五分，全大聯盟第一。印地安人隊有個很特別的紀錄領先大聯盟，就是隊方投手平均每局的投球數，這代表著印地安人打者的「磨」功特好，磨掉了對手先發投手的體力，到了比賽末段他們尚稱不錯的中繼、救援登場，就是他們和對手決一死戰的時候了，所以印地安人是美聯當中最會逆轉贏球的球隊，這點與其隊戰的球隊不可不防。

外卡晉級的紅襪隊，先發巨投馬丁尼茲Pedro Martinez投出了近代棒球史上最「可敬」的球季，早在七月時就幾乎已經確定是塞揚獎的得主了。馬丁尼茲除了擁有可怕的快速球、滑球以外，還有極佳的變速球，使得打者很難掌握擊球的timing，這是馬丁尼茲最厲害的地方。除了馬丁尼茲外，紅襪陣中似乎只剩下一個明星級的人物--賈西亞帕拉Nomar Gaciaparra，賈西亞帕拉今年拿下了美聯打擊王榮銜，和馬丁尼茲是紅襪一投一打的大柱子，而且他最後一個月的打擊狀況，大大地增加紅襪季後賽的信心。

印地安人隊總教練曾表示，他第一輪決賽中最不願碰上的，不是洋基而是紅襪，因為在五戰三勝的第一輪賽制中，最怕碰上有個超級王牌投手的球隊，只要他可以主投兩場，就可以主宰整個系列賽的輸贏。所以印地安人現在打的如意算盤，是儘量和去年一樣，在四場之內就把紅襪淘汰出局，這樣的話就不用和馬丁尼茲對戰兩次，否則晉級之路難行矣。

而紅襪則剛好相反，如果能速戰速決，在短期內結果掉對手當然是最好，否則就要善加利用馬丁尼茲這張王牌，所以紅襪隊今年的冠軍夢能不能圓，答案只有一個--馬丁尼茲。

勇士缺點少，戰力強

國聯方面，勇士不愧是九○年代的最佳球隊，又再度地拿下東區冠軍，從九一年起，除掉九四年的大罷工外，每年都以分區冠軍之姿進軍季後賽，而且今年還拿下了全大聯盟最佳的一百零三勝。

勇士隊今年蠻出人意料之外的，竟然沒有一個二十勝級的投手，這是自一九九○年以來首次發生的怪事，嚴格說起來，傲人的先發巨投們，今年的表現不如以往，不論是梅達斯Greg Maddux還是葛拉文Tom Glavine，被打爆的機率大增，以往那種掌控全局的霸氣不復存在，但這種不利的情勢下，勇士卻越戰越勇，不得不讓人配服勇士隊的韌性。強打捕手洛培茲Javy Lopez季末缺席，今年新簽，要用來取代大貓葛拉卡的喬丹Brian Jordan，在下半季打得也不甚理想，還好有三壘手奇普•瓊斯Chipper Jones，以創隊史紀錄的單季四十五支全壘打為勇士打下無數江山，這位國聯呼聲最高的MVP人選，原本左打的破壞力要遠遠高過右打（他是左右開弓的打者），但今年他改變了右打長打力不足的缺點，變成一個兩邊都可怕的打者，破壞力不止加倍而已。

勇士隊開賽初還在為找不到終結投手而大傷腦筋，而當賦予洛克John Rocker這個重責大任後，這位速球型的暴力投手也投得有模有樣，全年投出了三十八次救援成功，是勇士隊的最佳守護神。比較起來，勇士缺點最少，奪冠的呼聲也頗高，但歷年季後賽表現總是打折的毛病，是最需要克服的。

西區盟主出人意料之外，由今年才是二年級的響尾蛇隊奪下，而且他們在球季的最後一天達成了勝場三位數這個難得的里程碑，堪稱是史上最強的二年生。

響尾蛇今年投打均佳，值得一提的是年度總得分比年度總失分多出了二百多分，過去二十年中有這個成績的球隊只不過才四隊，而且除了九三年的勇士隊外，其餘全部都進到了世界大賽，對響尾蛇隊來說，這是個令人振奮的歷史現象。響尾蛇是全國家聯盟中，除了洛磯山隊以外全壘打和得分最多的球隊，三壘手威廉斯Matt Williams打點一百四十二分，僅次於麥奎爾居第二名，頗有重振九○年代初期雄風的味道，而原本幾乎被認為已經過氣的前明星游擊手貝爾Jay Bell，今年火力全開，一共轟了三十八發全壘打，還有打擊榜眼路易斯•岡薩雷茲Luis Gonzalez，過去表現並不搶眼，今年則繳出了三成三六的高打擊率成績，這三名選手都是今年鹹魚翻身的最佳典範，也是響尾蛇令人驚異的主因。

太空人要留下完美回憶

三振王強森Randy Johnson應該不用再多做介紹，他今年雖只有十七勝，但如果隊友火力能適時支援的話，二十勝早就入袋了，他在防禦率和三振榜上都高居第一，是國聯最可怕的殺手，也是對手在季後賽中最不想碰上的巨投。響尾蛇季初因為終結投手不稱職，敗掉了好幾場已經到手的勝利，所以季中趕緊交易來曼提Matt Mantei來，這是對響尾蛇最重要的一筆交易，此後響尾蛇後防不在空虛，勝利多了層層的保障。

中區太空人隊在球季最後一天才開香檳慶祝封王，雖然在大部分的時間裡都保持領先，但差一點陰溝裡翻船，好在最後四場球靠著漢普頓Mike Hampton取得兩勝、利馬Jose Lima取得一勝，才艱苦地逼退紅人隊。太空人隊的攻擊火力原本十分強大，但是飽受傷兵所苦，以致打起來特別辛苦。 先發三巨投中漢普頓是今年塞揚獎的大熱門，二十二勝四敗，是勝率很高的勝投王，而他的防禦率也排在第三名，他最後為球隊貢獻最重要的兩勝，相信在印象分數上又會加重不少。利馬二十一勝，這兩人是國家聯盟今年唯二的二十勝投手。三號先發雷諾斯Shane Reynolds最後一個多月表現失常，讓太空人的封王之路憑添不少變數，而除了這三名投手之外，其他的投手並不被寄予厚望，為了在太空人室內球場留下個美麗的回憶，總教頭可能會採用三巨投輪流先發的方式來應付季後賽。

國聯外卡和去年一樣，要加賽一場才能決定，這回刷卡的是紐約大都會隊。大都會其實名將如雲，但卻是有個要命的毛病--極度不穩定，像是不定時的炸彈，不知何時才會爆炸。當大都會打的順手的時候，管對手是太空人還是印地安人，可以統統把他們打得不成人型；但背的時候，即使是馬林魚或魔魟魚，都會變成可怕的大白鯊。這可以從他們今年的戰績表現上得到證明，五月下旬起曾經有八連敗，但接下來的十八場球卻贏了十五場！九月下旬曾經拚到只和勇士差一場勝差，但是卻來個七連敗連外卡的希望都差點敗掉，球季最後連加賽又拿下四連勝進軍外卡，這種球隊，你永遠搞不懂是強還是弱。

國聯第一輪是由勇士對決太空人，太空人要報九七年首輪被三連勝的舊仇，關鍵在於三巨投能不能把勇士的四巨投比下去，論名聲、經驗，當然勇士隊的巨投占上風，但論近況則是太空人要強一些。而響尾蛇和大都會之戰則充滿了變數，要看季後賽的大都會是連勝時的那隊，還是連敗時的那隊了。