DREAM FIELD

●一九八九年有部喜劇片「大聯盟」，劇情是一群三流棒球員帶領百年爛隊演出鹹魚翻身的故事，這個爛隊就是克里夫蘭印地安人隊。由於電影非常賣座，一九九三年又拍了續集，這「大聯盟二部曲」把印地安人隊「削」得很慘。雖說電影劇情是「純屬虛構」，但會選擇以印地安人隊為消遣的對象，相信不完全是「巧 合」。

去年「大聯盟第三集」又上映了，但這次不再以印地安人隊主角，而是把場景搬到了小聯盟。有人 說，好萊塢的商業敏銳度是最高的，這部「爛隊翻身」的系列電影，在拍了兩集後不續用原本的「爛隊」，會是什麼原因呢？ 原因只有一個--爛隊「真的」翻身了！現實中，印地安人隊從一九九四年起連年在美國聯盟中區稱雄，且兩度奪下美聯冠軍，如果再拿這支「常勝軍」來開玩笑的話，那肯定就沒什麼笑點了。

已經滿到球季末

一九九九年的今天，比賽的日子裡，克里夫蘭雅各球隊（Jacob's Field）的售票口竟然空無一人，冷清地令人害怕。 想在克里夫蘭看印地安人隊的比賽嗎？對不起，別肖想了，查查賽程表，或許遠征到底特律、芝加哥、多倫多去，看他們的「客場」比賽還比較實際。因為早在今年球季開打前，印地安人隊主場所有的球票就已售罄，而且自一九九五年六月十二日起，雅各球場已經連續超過三百場賣出滿座。

在說到印地安人隊的改變之前，先看一下這支球隊過去悲慘的歷史。印地安人隊是美國聯盟的開國元老球隊之一，從創隊至今一直都沒離開過克里夫蘭，它的前身是國家聯盟的蜘蛛人隊（Spiders），一九○三年，透過球員交易爭取到當時的超級巨星拿玻里•拉喬伊（Napoleon Lajoie）加盟，球隊因而改名為納普隊（Naps）。一九一○年有「無鞋喬」之稱的傑克森（Joe Jackson），和蜘蛛人隊時代的名投手賽揚（Cy Young, 史上最多勝的投手，年度最佳投手獎就是以他的名字命名）都曾為克里夫蘭效力，所以克里夫蘭隊可說是名將如雲。

一九一四年，克里夫蘭輸掉了一百零二場球，引發了球團的大整頓，拉喬伊被釋出，傑克森被賣走，新任老闆經過當地報紙的球迷票選後，將隊名改為印地安人隊，這是因為克里夫蘭曾經擁有過棒球史上首位「原住民」球員（但最近有個研究報告指出，這個球迷票選的故事是杜撰來的，根本沒這一回事）。

細數那段悲慘的歲月

一九四六年比爾•維克（Bill Veeck）成為球團老闆後，實行了許多劃時代的創舉，像率先於美國聯盟引進黑人球員，後來又簽下了被譽為是最偉大的黑人投手佩吉（Satchel Paige）。一九四八年印地安人隊勇奪世界冠軍，一九五四年，又寫下單季一百一十一勝的美國聯盟紀錄，這個紀錄一直保持到去年才被洋基隊打破。

光榮的歷史並不多，而悲劇性的故事卻不少。第一個悲劇發生在一九一一年，曾在一九○八年投出完全比賽的當家投手喬斯（Addie Joss）忽然罹患腦膜炎過世，年僅三十一歲。一九五七年，才剛奪得年度新人獎，前途似錦的年輕投手史高（Herb Score），比賽期間被一記強勁平飛球擊中頭部，傷癒後投球技能始終未能恢復，棒球生命被迫提早結束。一九九三年春訓期間，三名印地安人隊的投手開小艇在湖上釣魚，船靠岸時不慎撞上了碼頭，成為一起兩死一重傷的慘劇。接著在九三年底，救援投手楊（Cliff Young）則發生了幾乎致命的車禍。

在戰績上，印地安人更是悽慘。從一九五九年算到一九九四年，這三十五年間印地安人有三十四年的排名在四名以後，簡直就是B級球隊的代名詞；他們還有一項大聯盟史上的創舉，就是進軍季後賽的時間相隔有四十一年之久（一九五四年打入世界大賽後，直到九五年才再度進軍季後賽）。這一段長達四十年的低潮期，嚇跑了球迷，也幾乎讓克里夫蘭無法再保有這支歷史悠久的球隊（一直有傳言球隊要遷走）。

印地安人的再起

一九八七年，球團經營權再度易主，由雅各兄弟（Richard E.和David H. Jacobs）接手，他們將重整的重點放在新秀的培訓和球探素質的提升上，因為在此之前，印地安人隊的小聯盟體系是全聯盟中收成最差的。一九九一年，新任總經理哈特（John Hart）走馬上任，被授權從根本來改變印地安人隊的體質。

哈特回憶他剛來到克里夫蘭時，簡直恨透了這個地方，主場比賽只有幾千人不說，且在球隊衰敗了近四十年後，當地球迷對印地安人隊都很感冒，「連去飯店吃個飯，飯店都不會給你好位置。」哈特說。 哈特發揮他的長才，開始改造這支積弱不振的球隊，讓印地安人隊的實力逐漸增強，一九九二年，報導小聯盟的權威雜誌「棒球美國」（Baseball America）把克里夫蘭球團選為「年度最佳球團」，九四年起，潛力十足的新秀展現出超強的戰力，印地安人的戰績跟著扶搖直上，克里夫蘭的球迷又對印地安人重燃希望。這一年，在克里夫蘭市區新蓋的雅各球場落成啟用，成為印地安人隊浴火重生的實質表徵，這座標榜著以球迷「全方位體驗」（total experience）為建構目的的球場，所有思考的模式都是以「球迷想要什麼」為著眼，並參酌其他著名球場的優點而設計，所以是一座集人性化、藝術化於一身的現代化棒球場。

在球團戮力革新，創造一番新氣象的同時，球迷的心從之前的冷漠變成現在的狂熱。雅各球場的比賽總是「殺聲」震天，觀眾們在走道間舞著，熱情地為印地安人加油助威，而且不到最後一刻，絕不放棄。「九局下半兩出局無人在壘，印地安人還落後四分，但現場觀眾竟沒有一個離場，這實在非比尋常，」洋基前總教練舒瓦特（Buck Showalter）談到克里夫蘭球迷的熱情時表示：「他們比誰都渴望勝利。」有了球迷強力的支援，印地安人隊自從在一九九四年新分區制度施行後，就雄霸美國聯盟中區，沒嘗過老二的滋味。

總是欠缺臨門一腳

九四年印地安人在中區戰績獨走，但是該年的球季因罷工而被迫結束，等了四十年才重燃季後賽希望的球迷，失望是可想而知。九五年球季仍受到罷工影響而只進行一百四十四場，但是印地安人隊卻締造了在正常球季中都很難達到的百勝里程碑，並且接連擊退紅襪隊和水手隊奪下闊別四十一年的美聯錦標。當年的陣容包括了壞小子貝爾（Albert Belle），他九五年球季的全壘打和二壘打數都突破五十大關，這還是史上第一次的創舉；四十六次救援成功的梅薩（Jose Mesa），是九五年大聯盟的救援王；美聯盜壘王洛夫頓（Kenny Lofton），九五年時是連四年蟬聯寶座；年輕的新秀拉馬瑞茲（Manny Ramirez）和湯米（Jim Thome）亦逐漸展露強打的潛力，搭配兩名老投手郝西瑟（Orel Hershiser）、馬丁尼茲（Denny Martinez），投打戰力都高人一等。在一九九五年別隊球迷人數因為罷工事件而大幅滑落之際，印地安人隊卻場場爆滿，證明了只要球團用心、球隊實力堅強，一樣可以爭取到球迷的認同。

不過悲情似乎仍包圍著印地安人隊，從九五年起雖然連年打入季後賽，但氣運都不佳，例如九五年在世界大賽中遇上了亞特蘭大勇士隊，因為突破不了勇士投手群的強力封鎖而敗下陣來，未能一圓冠軍夢；九六年第一輪就遭金鶯隊淘汰；九七年雖一路殺進了世界大賽，但是和馬林魚隊鏖戰到第七場，卻被馬林魚隊在延長賽中以再見安打擊潰；去年和洋基爭奪美聯冠軍，在二勝一負的優勢下三連敗，眼睜睜地看著洋基開香檳慶祝。

今年還要更強

今年的印地安人隊，看起來比往常的任何一年都還要強，每一個位置的球員都有過入選明星賽的經歷，而且擁有十八座金手套獎的榮耀，端的是攻守俱佳；後援投手群也是堅強無比，被評價為聯盟第一流。水手隊總教頭看到這樣子的陣容，也不禁羡慕地說：「印地安人的陣容實在堅強，有強大的攻擊火力，有最棒的救援投手組合，也有不錯的守備能力。」金鶯隊總教練在五月中旬三連敗給印地安人後，甚至表示：「這個隊有速度，不管是左打、右打都有長打威力，強得沒話說。想贏他們，最好是趁早多得一些分數，免得不夠花。」

和去年的陣容比起來，印地安人隊最大的不同在於多了一位「超級網球迷」。這位網球迷不是別人，而是目前和法國女網第一高手皮爾絲（Mary Pierce）熱戀中的明星二壘手阿洛馬（Roberto Alomar）。大家都知道在大聯盟裡，有對攻守俱佳的「阿洛馬兄弟」，哥哥是捕手，弟弟是二壘手。去年球季結束後，總經理哈特從自由球員市場中把弟弟簽了下來，使得這兩兄弟得以在印地安人隊中重相聚。哈特得意地說：「這傢伙是名人堂級的球員。我並不光指他的球技，還包括他的智慧、他的機巧和他的領導能力等等。他是那種可以讓他身邊球員發揮得更好的選手。」阿洛馬老弟，已經有了兩枚世界冠軍戒指（九二、九三年在藍鳥隊時），他信誓旦旦地表示，今年一定要幫老哥也弄一個來戴戴。

截至五月二十五日止，印地安人隊的戰績三十勝十三敗，在整個大聯盟中高居第一；他們團隊打擊率三成零七，在美聯拔尖，打點二百九十分也是最高，最令人驚異的是他們的得分能力，在出賽了四十三場後，印地安人隊共得了三百零八分，平均每場攻下七點一六分，換句話說，想擊敗他們的話平均每場要得到八分以上！這種得分效率，預計將可以打破一九三六年由洋基隊保持的單季一千零六十五分的紀錄。

問鼎冠軍，還少一股氣

打線當中，超過三成以上的有七人，領銜的是開路先鋒洛夫頓，三成四五打擊率在美聯排第五，四成五九上壘率和十三次盜壘都在美聯排第四；二、游搭擋阿洛馬、菲茲魁（Omar Vizquel）分別是三成三七和三成三六，兩人的盜壘亦都超過十次。有這幾棒打頭陣，的確令對手頭痛萬分。

中心打者方面，拉馬瑞茲有十二支全壘打和五十六分打點，是現階段美聯打點王，他的長處是不會鑽牛角尖，隊友這麼形容他：「你從他的言行舉止中，絕對看不出來他今天是四打席被三振呢，還是四次都是全壘打？」；湯米的長打爆發力依舊值得期待，他在九七年曾有單季四十支全壘打的表現，這名球員很有意思，他的襪子習慣高高地穿在外頭，且極度地不修邊幅，曾有記者看到他嘴角的麵包屑，竟然一連三天都沒留在同一個地方，他大聯盟的前三年原本是一個推打型的打者，但從九四年起學會「拉球」之後，馬上成為長打好手，自此全壘打連年突破二十支。三壘手佛萊曼（Travis Fryman）打擊率不高，但是神來一棒的威力驚人，打點三十一分在隊上排名第三；曾是年度新人獎得主的賈斯提斯，自勇士隊將他換到印地安人之後，這兩年表現反而越來越好，五月底時有十支全壘打和三十四分打點（美聯第九名），可是請注意，他在印地安人的先發陣容中，只能排在第七棒。

擁有Reed、Karsay、Assenmacher、Shuey等中繼投手，加上傑克森（Mike Jackson）收尾，後援陣容堅強而穩定。但若要談起先發投手，就是印地安人隊永遠的痛，柯隆（Colon）、古登（Gooden）、博巴（Burba）、納基（Nagy）、萊特（Wright）組成的輪值圈，雖還不差，但若要說到逐鹿中原，那還少一個王牌巨投來壓陣。有個數據很有趣，從一九九五年起印地安人隊打過共九輪的季後賽，但是除了九五年第一輪之外，其他八次他們的首戰都摃龜。換句話說，當與對方的王牌投手正面交鋒時，他們總少了可以與他隊抗衡的那股氣。因此，要邁向終極目標--世界冠軍，印地安人隊最好快弄一個像克萊門斯、史莫茲、藍迪•強森、布朗等巨投來，否則印地安人的季後賽會和往年一樣，打的很吃力。

除了戰績持續領先外，印地安人隊的隊名和他們的LOGO--微笑的印地安人Wohoo，近來又受到了原住民團體的抗議，老闆雅各在此時也宣布想要賣球隊，話題從不間斷。但是對克里夫蘭的球迷而言，他們曾歷經過差一點失去球隊的危機，也等待了超過了半個世紀，能不能在本世紀結束以前，奪下一個自一九四八年來就再也沒嘗過的世界冠軍滋味，才是他們最在乎的。